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Cerca ya de medianoche, Mari, sentada sola a lamesa de un restaurante, se toma un café, fuma ylee. Un joven la interrumpe: es Takahashi, un músicoal que ha visto una única vez, en una cita de su hermanaEri, modelo profesional. Ésta, mientras tanto,duerme en su habitación, sumida en un sueño profundo,"demasiado perfecto, demasiado puro". Mari haperdido el último tren de vuelta a casa y piensa pasarsela noche leyendo en el restaurante; Takahashi se vaa ensayar con su grupo, pero promete regresar antesdel alba. Mari sufre una segunda interrupción: Kaoru,la encargada de un "hotel por horas", solicita su ayuda.Mari habla chino y una prostituta de esa nacionalidadha sido brutalmente agredida por un cliente. Danlas doce. En la habitación donde Eri sigue sumida enuna dulce inconsciencia, el televisor cobra vida y pocoa poco empieza a distinguirse en la pantalla una imagenturbadora: una amplia sala amueblada con una únicasilla en la que está sentado un hombre vestido denegro. Lo más inquietante es que el televisor no estáenchufado...

Eri y Mari, Takahashi y Kaoru, la prostituta china ysu maltratador, Tokio by nighty esas horas entre la medianochey el alba en que todo se torna dolorosamente nítido oangustiosamente desdibujado... Murakami da una nuevavuelta de tuerca a su ya bien conocido universo: desdeuna distancia variable, como una cámara versátil, sumirada recorre escenarios habitados por personajessolitarios, reproduce encuentros accidentales que másparecen desencuentros, y capta una amenazadora perodifusa sensación de peligro que todo lo impregna, comola omnipresente música de fondo.Con After Dark -cuyo título proviene de la piezade jazz "Five Spot After Dark", de Curtis Fuller- elautor vuelve a deslumbrarnos con su estilo conciso, susutil sentido del humor, su habilidad para construir tramascautivadoras y escalofriantes, y su maestría paradar cuenta del escurridizo espíritu de nuestro tiempo.

Comentario del especialista FNAC

Valoración: 6 sobre 10

En el margen superior derecho de la página: un reloj. Toda una madrugada por delante y un grupo de noctámbulos que luchan por desentrañar el significado oculto de esa noche. Pero el tiempo parece más denso que nunca y se recrea en las pequeñas historias íntimas de sus personajes, que se encuentran y se dejan leves huellas, tal vez imborrables. Murakami compone una sugestiva reflexión sobre el aislamiento y la barrera realidad-ficción, que podría haber inspirado un lienzo de Edward Hopper.

alvaro.libros@fnac.es

Crítica

Una novela agridulce que satisfará el más exigente gusto literario. Con cierto aire de película de género neonoir, se desarrolla en restaurantes baratos y casi vacíos, calles oscuras y habitaciones de hotel salidas directamente de los cuadros de Edward Hopper. Nos recuerda que esta vida merece vivirse por los placeres, pero que el peligro amenaza siempre nuestra ficticia estabilidad.

San Francisco Chronicle

Ficha detallada: "After dark" de Haruki Murakami